Специальный посланник президента США Дональда Трампа Джон Коул 12–13 декабря провел в Минске переговоры с самопровозглашенным президентом Беларуси Александром Лукашенко. По его словам, в ходе встреч стороны, в частности, затрагивали российско-украинскую войну. Об этом сообщило пропагандистское агентство БелТА.
После переговоров Коул, отвечая на вопросы журналистов, заявил, что Лукашенко дает Вашингтону "советы" по поводу войны в Украине. Эти рекомендации он охарактеризовал как "хорошие".
Спецпосланник также отметил давние контакты Лукашенко с Путиным, назвав их "давними друзьями" с уровнем отношений, который позволяет "обсуждать подобные вопросы". В то же время Коул предположил, что российский лидер может принять "одни советы" и отвергнуть "другие", однако сам факт таких консультаций, по его словам, является "способом помочь процессу". Какие именно предложения Минск озвучивал американской стороне, публично не уточнялось.
Контекстом этих контактов стали сентябрьские договоренности, после которых США объявили о снятии санкций с белорусского калия. После этого Лукашенко освободил более сотни политических заключенных, среди них – экс-кандидат в президенты Виктор Бабарико, Мария Колесникова и нобелевский лауреат и правозащитник Алесь Беляцкий.
В сентябре спецпосланник Трампа Кит Келлогг заявлял, что обмен освобождения политзаключенных на ослабление санкций в отношении Минска был нужен прежде всего для "обеспечения каналов коммуникации" с Владимиром Путиным.
Тем временем Зеленский анонсировал сверхважную встречу в Берлине.