Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц заявив, що німецькі збройні сили готові захищати країни Балтії від "будь-якої загрози" під час візиту до Литви, де відбулася церемонія створення танкової бригади для зміцнення східного фланга НАТО.
Мерц та міністр оборони Боріс Пісторіус взяли участь у першій церемоніальній перевірці танкової бригади №45 у столиці Литви Вільнюсі. Німеччина планує завершити формування бригади до кінця 2027 року, розмістивши на місці до 5000 військовослужбовців. Це буде перша постійно дислокована танкова бригада країни за кордоном з часів Другої світової війни, пише Bloomberg.
"Ми рішуче налаштовані разом з нашими союзниками захищати територію НАТО від будь-якої, будь-якої загрози", - заявив Мерц журналістам у Вільнюсі поряд з президентом Литви Гітанасом Науседою. Безпека в регіоні "це також наша безпека", - підкреслив він.
На тлі очікуваного згортання безпекових зобов'язань США щодо Європи за президента Дональда Трампа, Німеччина пообіцяла відігравати більшу роль у обороні континенту. Новий центристський канцлер пообіцяв перетворити німецьку армію з відстаючої на найсильнішу звичайну армію Європи.
Рішення про розгортання цілої бригади в Литві стало частиною перегляду оборонної позиції НАТО після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році. Воно було прийнято після місяців тиску з боку уряду прифронтової балтійської держави, яка знаходиться між російським ексклавом Калінінград та союзником Кремля Білоруссю.
У своїй промові Мерц похвалив балтійські уряди за розпізнавання російської загрози - в той час, коли Німеччина все ще плекала "ілюзії щодо режиму Путіна", що було джерелом "роздратування" в регіоні на східному кордоні ЄС.
"Запевняю вас, той час минув", - сказав Мерц. "Ми усвідомлюємо серйозність ситуації. І ми усвідомлюємо нашу відповідальність."
Канцлер скептично оцінив перспективи швидкого вирішення війни в Україні, незважаючи на недавню активізацію дипломатичної діяльності. "У нас немає ілюзій. Швидкого рішення немає", - заявив він.
Наразі в Литві дислоковано близько 400 німецьких солдатів, яких німецька влада сподівається збільшити до 500 до кінця цього року. У лютому 2026 року багонаціональні сили НАТО в Литві будуть підпорядковані танковій бригаді №45, що доведе чисельність підрозділу до 1800 осіб.
Литва збільшує оборонні витрати до 5,25% ВВП для зміцнення власної армії та розміщення німецької бригади. Балтійська держава оцінює, що може витратити близько 1 мільярда євро на будівництво військової та навчальної інфраструктури для німецьких сил.