Міністр оборонної промисловості Австралії Пет Конрой заявив про те, що уряд країни не має наміру заздалегідь направляти своїх військових у зони потенційних збройних конфліктів і прийматиме рішення про підтримку союзників виходячи з обставин кожного окремого випадку.
Про це він сказав в інтерв'ю Австралійській телерадіокомпанії АВС.
"Уряд Австралії надає пріоритет своєму суверенітету і не обговорює гіпотетичні ситуації", - сказав він, коментуючи повідомлення ЗМІ про тиск з боку Вашингтона на Канберру щодо уточнення ролі Австралії у випадку ймовірної війни між США та Китаєм через Тайвань.
"Рішення про направлення австралійських військ для участі в будь-якому конфлікті прийматиметься урядом із урахуванням поточної ситуації, а не заздалегідь", - додав міністр.
Конрой висловив занепокоєння нарощуванням Китаєм своїх ядерних та звичайних сил, заявивши, що Австралія хотіла б збалансованого Індо-Тихоокеанського регіону без домінування однієї країни.
"Китай прагне забезпечити собі військову базу в регіоні, і ми дуже наполегливо працюємо над тим, аби бути основним партнером із безпеки для регіону, оскільки ми не вважаємо це особливо оптимальним для Австралії", - сказав він, маючи на увазі спроби Пекіна розширити військову присутність на Тихоокеанських островах.
Очікується, що безпекові питання будуть на порядку денному зустрічей австралійського прем'єр-міністра Ентоні Албанізе з лідерами Китаю під час його шестиденного візиту до КНР цього тижня.
Тим часом у неділю в Австралії розпочались спільні великі військові навчання зі США Talisman Sabre, в яких беруть участь 30 тисяч військовослужбовців із 19 країн. Навчання простягнуться на 6500 км від австралійської території Острова Різдва в Індійському океані до Коралового моря.
США залишаються головним безпековим союзником Австралії. Хоча остання не дозволяє іноземних баз на своїй території, американські військові розширюють ротаційну присутність і запаси палива на австралійських військово-морських базах. З 2027 року там почнуть розміщуватись американські атомні підводні човни класу "Вірджинія" з ракетами "Томагавк".
Західні аналітики стверджують, що саме такі субмарини відіграватимуть ключову роль у підтримці американських сил у будь-якому збройному конфлікті з Китаєм через Тайвань.
Конрой не виключив, що військово-морські сили Китаю традиційно спостерігатимуть за навчаннями для збору інформації, як це відбувалося в минулому.