Спутниковые снимки показывают, что Китай в этом месяце разместил два самых современных бомбардировщика на спорных Парацельских островах в Южно-Китайском море. Аналитики описывают это как новый сигнал Пекина о растущих военных возможностях для противников.

Размещение стало первым случаем высадки дальнобойных бомбардировщиков H-6 на острове Вуди на Парацельских островах с 2020 года. Перемещение модернизированных самолетов происходит на фоне напряженности с Филиппинами, операций вблизи Тайваня и накануне крупнейшего оборонного форума региона в эти выходные, пишет Reuters.

"Китайским дальнобойным бомбардировщикам не нужно быть на Парацельских островах, поэтому это выглядит как многонаправленный сигнал Пекина - против Филиппин, против США и других событий", - сказал Коллин Ко, эксперт по обороне из Школы международных исследований им. С. Раджаратнама в Сингапуре.

Снимки, предоставленные Reuters компанией Maxar Technologies, показывают два бомбардировщика H-6 на взлетно-посадочной полосе острова Вуди 19 мая. Другой снимок того же дня показывает два транспортных самолета Y-20 и самолет раннего предупреждения KJ-500.

Некоторые аналитики считают, что самолеты могли впервые прибыть 17 мая и находиться там до 23 мая.

Региональные дипломаты и аналитики говорят, что размещение реактивных H-6 внимательно отслеживается из-за того, как их корпус времен холодной войны был модернизирован для переноски противокорабельных крылатых ракет и ракет для ударов по суше. Некоторые из этих самолетов способны запускать баллистические ракеты с ядерными боеголовками.

H-6, представляющие потенциальную угрозу для американских баз в регионе, использовались в военных играх вокруг Тайваня в октябре, а в июле впервые пролетели близко к материковой части США.

Базовый H-6 происходит от советских конструкций 1950-х годов, но остается самым современным дальнобойным бомбардировщиком Китая после переоборудования улучшенными двигателями, современными системами полета и новейшим вооружением.

Бен Льюис, основатель платформы PLATracker, сказал, что маловероятно, чтобы H-6 были развернуты на острове Вуди долгосрочно или постоянно базировались там.

Китай претендует на суверенитет над почти всем Южно-Китайским морем, включая районы, на которые претендуют Бруней, Индонезия, Малайзия, Филиппины, Тайвань и Вьетнам. Решение международного арбитражного трибунала 2016 года признало, что масштабные претензии Пекина не имеют основы согласно международному праву - решение, которое Китай отвергает.