Европейские воздушные силы в составе 120 истребителей могут быть развернуты для защиты неба от российских атак на Киев и западную Украину без обязательного провоцирования более широкого конфликта с Москвой, согласно плану, разработанному военными экспертами.
Sky Shield, по словам его сторонников, будет европейской зоной воздушной защиты, действующей отдельно от НАТО для остановки российских крылатых ракет и атак беспилотников на города и инфраструктуру. Потенциально это может стать частью "перемирия в небе", предложенного президентом Украины Владимиром Зеленским на этой неделе.
Щит будет охватывать три действующие атомные электростанции Украины и города Одесса и Львов, но не линию фронта или восток страны. Согласно недавно опубликованному докладу, он может "достичь большего военного, политического и социально-экономического влияния, чем 10 000 европейских наземных войск".
Среди сторонников инициативы — Филип Бридлав, бывший генерал ВВС США и верховный командующий НАТО в Европе, сэр Ричард Ширрефф, бывший британский генерал и заместитель верховного командующего НАТО в начале прошлого десятилетия, а также бывший президент Польши Александр Квасневский.
Другой сторонник, Габриэлиус Ландсбергис, бывший министр иностранных дел Литвы, заявил: "Внедрение Sky Shield стало бы важным компонентом усиления роли Европы, эффективно и результативно гарантируя безопасность Украины".
Хотя варианты этого предложения обсуждались без продвижения вперед с момента начала полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года, новая версия плана получила новый импульс на этой неделе после напряженной встречи Зеленского с президентом США Дональдом Трампом в пятницу.
С тех пор США приостановили военную помощь и ограничили обмен разведданными с Киевом, что вызвало быстрое осознание в Европе, что континент должен взять на себя ведущую роль в поддержке Украины, пока продолжается война, и обеспечить гарантии безопасности для страны как часть любого мирного соглашения.
Известно, что Sky Shield был разработан бывшими планировщиками RAF в сотрудничестве с Вооруженными силами Украины, и его обсуждали с европейскими министерствами обороны. Однако у европейских лидеров не было реального желания санкционировать патрулирование украинского неба во время продолжающейся войны.
Причастные к проекту считают, что события последней недели означают, что идеи по защите части воздушного пространства Украины могут получить новое слушание. В то же время план также подчеркивает, насколько важной и эффективной будет воздушная защита как часть предоставления гарантий безопасности Киеву в случае прекращения огня.
Обеспокоенность в западных политических кругах заключается в том, что это может привести к прямому конфликту истребителей стран-членов НАТО с Россией и могло бы привести к опасной эскалации боевых действий, если бы самолет с любой стороны был атакован или сбит.
Однако сторонники схемы утверждают, что "риск для пилотов Sky Shield низкий", поскольку Москва не решается запускать свои боевые самолеты за пределы существующих линий фронта с начала 2022 года. Фактический раздел от российских самолетов составит "более 200 км", по словам разработчиков схемы.
Россия регулярно атакует Украину ракетами и дальнобойными беспилотниками. Считается, что патрули истребителей могли бы помочь Киеву уничтожить их. Сбивать их — бремя для существующей противовоздушной обороны Украины, некоторая часть которой, прежде всего перехватчики Patriot, производится в США, и поставки которых подпадают под запрет Белого дома.
В среду украинский военный сообщил, что Россия запустила 181 беспилотник и четыре ракеты. Хотя большинство беспилотников было сбито, один человек погиб в южном городе Одесса, а инфраструктура в регионе стала мишенью, сообщили местные власти.