Китайская коммерческая космическая компания Beijing Space Epoch Technology (Sepoch) объявила о проведении первых успешных испытаний многоразовой ракеты-носителя и ее благополучном возвращении. Таким образом, Китай готов присоединиться к США, где компания Илона Маска SpaceX уже почти десятилетие использует многоразовые ракеты, пишет Global Times.
Запуск был произведен из Восточного аэрокосмического порта, морского космодрома у побережья города Хайян в провинции Шаньдун на востоке КНР. Первая в стране многоразовая ракета с двигателем на жидком кислороде и метане, полномасштабной конструкцией из нержавеющей стали и морской системой мягкой посадки успешно завершила первые испытания, состоявшие из полета и приземления на море.
Yuanxingzhe-1, многоразовая версия спроектированных Sepoch ракет Hiker, представляет собой ракету-носитель диаметром 4,2 метра, высотой 26,8 метра и взлетной массой около 57 тонн. Полет длился 125 секунд и достиг высоты около 2,5 километра, после чего ракета-носитель успешно приводнилась и была доставлена на берег.
Проведенное испытание знаменует собой выход новой ракеты-носителя на стадию технического применения, при этом полноценный первый полет в космос ракеты этого типа планируется в текущем году. В ходе испытания компания продемонстрировала технологию вертикального взлета и вертикальной посадки, когда ракета использует двигатели для замедления и контроля спуска.
Такая технология используется в аппаратах Falcon 9 и Starship компании SpaceX и необходима любой компании, стремящейся получить и повторно использовать ракеты, что позволяет значительно расширить сферу их применения благодаря снижению затрат. Это достижение означает, что Китай делает серьезные шаги к созданию собственной экосистемы многоразовых космических технологий, которая может составить конкуренцию американским разработкам в области коммерческих космических полетов.