Китай висловив протест Сполученим Штатам через "наклепницькі" зауваження міністра оборони Піта Гегсета, повідомило в неділю міністерство закордонних справ КНР, одночасно звинувативши Вашингтон у навмисному ігноруванні закликів до миру з боку регіональних країн.
Китай заперечує проти того, що Гегсет назвав його загрозою в Індо-Тихоокеанському регіоні, додало міністерство, описавши його коментарі на діалозі Шангрі-Ла в Сінгапурі в суботу як "прискорбні". "Гегсет навмисно проігнорував заклики до миру та розвитку з боку країн регіону і натомість пропагував менталітет холодної війни для блокової конфронтації, очорнив Китай наклепницькими звинуваченнями та помилково назвав Китай "загрозою"", - заявило міністерство, передає Reuters.
"Сполучені Штати розгорнули наступальну зброю в Південно-Китайському морі та продовжують розпалювати вогонь і створювати напруженість в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні, що перетворює регіон на пороховий скляр", - додало міністерство у заяві.
Міністерство оборони Китаю також висловилося з цього приводу, заявивши, що США "звикли використовувати" форум для "розпалювання суперечок, посіву розбрату та прагнення корисливих інтересів". "Збройні сили Китаю працюватимуть з іншими країнами регіону, щоб протистояти гегемонізму, який шкодить Азіатсько-Тихоокеанському регіону", - сказав речник міністерства Чжан Сяоган.
Хегсет закликав союзників в Індо-Тихоокеанському регіоні, включаючи ключового партнера з безпеки Австралію, витрачати більше на оборону після попередження про "реальну та потенційно неминучу" загрозу з боку Китаю. Коли його запитали про заклик збільшити оборонні витрати, прем'єр-міністр Австралії Ентоні Албанезе сказав, що його уряд пообіцяв додаткові 10 мільярдів австралійських доларів на оборону. "Ми самі визначатимемо нашу оборонну політику", - сказав він журналістам у неділю.
В рамках довгострокових оборонних зв'язків Вашингтона з Філіппінами американські військові цього року розгорнули пускові установки Typhon, які можуть випускати ракети для ураження цілей як у Китаї, так і в Росії з острова Лузон. Китай та Філіппіни сперечаються за суверенітет над деякими островами та атолами в Південно-Китайському морі, з зростаючими морськими зіткненнями між їхніми береговими охоронами, оскільки обидві сторони змагаються за патрулювання вод.
Китайська делегація на форумі заявила, що "зовнішнє втручання" є найбільшим ризиком для стабільності в Південно-Китайському морі, стверджуючи, що країна проявила "добру волю та стриманість" через переговори з цього питання. "Деякі іноземні держави направили військові літаки та військові кораблі в Південно-Китайське море для так званої 'свободи навігації'", - цитувала державна газета Global Times старшого полковника Чжан Чі з Університету національної оборони НОАК.
Такі дії порушували територіальний суверенітет Китаю та морські права та інтереси, додав він. Сполучені Штати, Австралія, Японія та Філіппіни проводили спільні морські операції в цьому жвавому водному шляху.
Напруженість навколо Південно-Китайського моря залишається одним з ключових питань регіональної безпеки, оскільки через його води проходить понад третина світової морської торгівлі. Китай претендує майже на все Південно-Китайське море, що створює конфлікти з кількома країнами регіону та викликає стурбованість США та їхніх союзників щодо свободи навігації в стратегічно важливих водах.