Китай кидає виклик у розробці гуманоїдних роботів, нервуючи Маска

Китайські стартапи стрімко виходять на передові позиції у розробці гуманоїдних роботів, кидаючи виклик американському лідерству в цій галузі та викликаючи занепокоєння навіть у Ілона Маска. Після років домінування американських компаній, таких як Boston Dynamics, китайські підприємства тепер розширюють межі інновацій у створенні людиноподібних машин.

Кілька тижнів тому китайський стартап EngineAI продемонстрував незвичайний спосіб навчання сучасних роботів. Жіночка-інструктор з довгим світлим волоссям показала серію танцювальних кроків, а потім заохотила гуманоїдного робота компанії наслідувати її рухи. Використовуючи комп'ютерний зір та алгоритми машинного навчання, машина спостерігала і слухала, а потім імітувала серію кроків з її танцювальної рутини. За кілька днів робот EngineAI оволодів танцем Axe Gang з фільму 2004 року "Кунг-фу Хастл", пише Bloomberg.

Засновник та генеральний директор EngineAI Чжао Тонян вважає, що зараз близько 50-60 компаній у Китаї працюють над розробкою гуманоїдів, користуючись виробничою експертизою країни та потужною урядовою підтримкою. "У Китаї багато гравців залучені, і серед них є дуже хороші таланти", - сказав 43-річний Чжао під час інтерв'ю через Zoom. "Я сподіваюся, що Китай буде першим, коли справа дійде до роботів".

У квітні Пекін провів перший у світі роботизований напівмарафон, де міський X-Humanoid переміг поле з 20 інших двоногих машин. У травні Unitree Robotics продемонструвала свої машини в тому, що було названо першим турніром з кікбоксингу для роботів. Хоча ці події не завжди проходять гладко - 15 з 21 робота не змогли завершити пекінську гонку - суть у прогресі, а не в досконалості.

Стартапи країни привернули увагу Ілона Маска, чия Tesla поставила собі за мету гуманоїдний ринок. На квітневій конференції мільярдер сказав, що вважає свої роботи Optimus лідерами галузі за продуктивністю, але Китай може в кінцевому підсумку домінувати в цій сфері. "Я трохи стурбований тим, що в таблиці лідерів місця з 2 по 10 займуть китайські компанії", - сказав він.

Лідерство в цій галузі має значення, оскільки гуманоїди, здається, готові вийти за межі науково-фантастичних фільмів та цікавості. Citigroup нещодавно спрогнозувала, що ринок цих машин та супутніх послуг зросте до 7 трильйонів доларів до 2050 року, коли світ може бути населений 648 мільйонами людиноподібних ботів.

За межами грошової винагороди є приголомшливі стратегічні наслідки для урядів та країн. Той, хто очолить розробку цих гуманоїдів, потенційно може командувати армією невтомних працівників, доглядальників та солдатів, переосмислюючи економічну та політичну силу.

Сила Китаю в цій галузі не є випадковістю. Президент Сі Цзіньпін та Комуністична партія склали плани розвитку стратегічних технологій, включаючи робототехніку, більше десятиліття тому. Китай оголосив на початку цього року, що інвестує 1 трильйон юанів (138 мільярдів доларів) у робототехніку та високі технології протягом наступних двох десятиліть, значно більше, ніж США чи Європа.

Штучний інтелект допомагає гуманоїдним роботам ставати розумнішими, більш адаптивними машинами. Стартапи, такі як EngineAI та Unitree, удосконалюють свої додатки ШІ, дозволяючи роботам бачити та розпізнавати об'єкти, планувати рухи, координуватися один з одним та навчатися адаптуватися до нових ситуацій.

Цей прогрес дозволяє китайським роботам проникати в реальний світ. UBTech Robotics розгорнула свій Walker S1 висотою 5 футів 6 дюймів для допомоги у збиранні iPhone для партнера Apple - Foxconn Technology Group. Понад 500 його машин працюють на автомобільних заводах BYD, Geely та FAW-Volkswagen, піднімаючи коробки, сортуючи компоненти та тестуючи інструменти.

Китай, який уже має вищу щільність роботів на одного працівника на своїх заводських підлогах, ніж США та Японія, готує гуманоїдів до переходу на все більш складні ролі. У 2023 році в Китаї було 470 роботів на 10,000 працівників, значно вище за США з 295 роботами на ту ж кількість працівників.

Незважаючи на прогрес, навіть найелегантніші гуманоїди не матимуть майбутнього, якщо вони не забезпечуватимуть цінність. Людиноподібні машини захоплювали уяву людей принаймні з часів письменства Айзека Азімова в 1950-х роках, проте вони залишалися здебільшого новинкою.

Маск заявив у квітні, що очікує мати тисячі роботів Optimus, що працюють на заводах Tesla до кінця року. Роботи ще не продаються іншим, але очікується, що вони коштуватимуть від 20,000 до 30,000 доларів, коли вийдуть на ринок у 2027 році.

Зростаюча кількість гуманоїдних стартапів у Китаї стимулює інтенсивну конкуренцію, оскільки десятки компаній змагаються в інтеграції можливостей ШІ та фізичних інновацій. Країна робить сміливу ставку на те, що гуманоїдний ринок таки злетить, готуючись виробити понад 10,000 гуманоїдних роботів цього року - більше половини машин у світі.