Європейські оборонні компанії зіткнулися з гострою загрозою для своїх амбітних планів переозброєння: катастрофічно скорочується доступ до рідкісноземельних мінералів, які є ключовими компонентами для сучасної військової техніки.
Згідно з аналізом Bloomberg, американські фірми діють набагато ефективніше та швидше, викуповуючи ці критичні матеріали, тоді як європейські конкуренти ризикують провалити постачання зброї.
Ця нерівна конкуренція створює для Європи ризик збоїв у виробництві військової техніки вже протягом кількох місяців, оскільки наявні запаси на континенті стрімко вичерпуються.
Невдала гонка за мінералами
Дефіцит стосується таких мінералів, як неодим, празеодим та тербій, які є незамінними для виробництва сучасної високоточної зброї та техніки, що закуповується європейськими арміями:
Надпотужні магніти: Необхідні для високоточних двигунів у ракетах, артилерійських боєприпасах та військових дронах.
Сенсори та радари: Самарій використовується в системах нічного бачення та радарах, критично важливих для винищувачів (наприклад, F-35).
Рухові установки: Життєво важливі для фрегатів та іншої великої військово-морської техніки.
Ситуація ускладнюється тим, що Китай, який домінує на світовому ринку рідкісноземельних елементів, продовжує вводити жорсткі експортні обмеження, включно із прямою забороною на продаж компаніям, залученим до виробництва зброї. Це перетворило пошук матеріалів, що залишилися поза контролем Пекіна, на гонку, яку європейські компанії, схоже, програють.
Європейська бюрократія проти американської швидкості
У 2023 році Євросоюз ухвалив Critical Raw Materials Act, який поставив амбітні цілі щодо внутрішнього видобутку та переробки, щоб зменшити залежність від третіх країн. Проте, як зазначають експерти, реалізація цього плану наштовхується на значні перешкоди.
На відміну від США, європейські компанії, які намагаються відкрити нові видобувні проєкти на континенті, стикаються з довгими процедурами екологічної оцінки та дозвільною бюрократією. Це призводить до затримок, які можуть тривати роками, тоді як потреба у мінералах існує вже сьогодні.
Торговці сировиною, опитані Bloomberg, наводять разючі приклади різниці у швидкості закупівель:
Грудень здивує українців: чи чекати заморозків та снігу на Новий рік
"Листи щастя" від ПФУ: у пенсіонерів масово відбирають доплати
Небезпечна зручність: де точно не варто ставити зарядні станції
Ходять по квартирах: чиє житло в Україні жорстко перевірять
Фінансовий директор берлінської компанії Noble Elements Тім Боргшульте зазначив, що продаж тонни тербію американському покупцеві займає лише "три-чотири дні".
Натомість європейським клієнтам такий продаж може тривати "три-чотири тижні".
Така значна затримка стає критичною в умовах дефіциту. Джерело в одній із європейських оборонних компаній попередило, що наявні на континенті запаси можуть бути вичерпані вже протягом кількох місяців, що поставить під загрозу виконання оборонних замовлень.
Американські оборонні компанії використовують свої фінансові можливості для забезпечення мінералами на більш ранніх етапах ланцюга постачання, часто укладаючи угоди, які зменшують прозорість транзакцій. Ця тактика спрямована на захист постачальників від потенційних майбутніх обмежень і забезпечує стабільний доступ до критичних компонентів, чого бракує європейській стратегії.
За оцінками, ЄС планує витратити сотні мільярдів євро на оборону до 2030 року. Якщо питання доступу до критичної сировини не буде вирішено оперативно, ці інвестиції опиняться під загрозою зриву постачання кінцевої продукції.